江戸時代に、桶川で紅花の生産が盛んだったって、ご存知ですか？　幕末には、出羽（山形）に次ぐ全国2位の生産量で、「桶川臙脂（えんじ）」として全国に名をはせました。

当時、染料や化粧品などとして重宝されていた紅花は、金にたとえられるほど高価。生産地・集散地であった桶川宿には富をもたらし、やがて文化を形成する助けとなりました。

平成に入り、そんな紅花の歴史をしのんでまちづくりに生かそうと、市民らが紅花栽培に着手。1996年からは「べに花まつり」が開催され、現在も市内数か所で紅花畑を見ることができます。

「第29回桶川べに花まつり」（2026年6月20日・21日）を前に、見頃を迎えている紅花畑にうかがいました。

観賞畑Ａは咲き始め　観賞畑Ｂは半数が見頃迎える

観賞畑Ａ　桶川市川田谷4414付近

「桶川べに花まつり」（2026年6月20日・21日開催）のメイン会場である道の駅べに花の郷おけがわや、同市農業センターの東側に広がる2,210平方mの紅花畑に約5万本の紅花が咲きます。

道の駅側の畑はまだ咲きはじめといったところでしたが、観賞用見物台の近くは倍以上開花していて、黄色く染まっていました。

でも、こんなにたくさん開花しているのに、つぼみがまだまだたくさんあります。長ーく楽しめそうですね！

観賞畑Ｂ　桶川市川田谷原6867付近

圏央道を望み、県道57号さいたま鴻巣線沿い、4,000平方mの花畑です。こちらも半分の北側はだいぶ咲き進んで、まさに見頃を迎えています。それに比べると東側の見頃はこれからといった様子です。

約20台分の駐車場もあり、紅花の無人販売もありました。

べに花ふるさと館直営第一農園　桶川市加納419-1

こちらは2026年6月7日（日）にうかがいましたが、すでに見頃を迎えていました。花の中央が赤くなっているものもちらほら。同館では、紅花の切り花の販売もあります。

感謝しながら味わいたい、初夏の黄金色の風景

特徴的な花姿の紅花。梅雨空でも鮮やかなイエローが映え、まさに黄金色のじゅうたんを敷き詰めたような風景が広がっています。

しかし農作物として生産されていた昔は、開花するそばから花が摘み取られ、当時の人はこの景色を目にすることはできなかったと思われます。

今こうして開花した紅花が一面に揺れる光景を楽しめるのは、平成に入って紅花栽培の復活に尽力した市民の皆さんのおかげ。その思いと先人の歩みに感謝しながら、初夏だけの黄金色の風景を味わいたいものです。