「朝起きるとアゴがだるい」「理由もないのに冷たいものがしみる」…そんな経験はありませんか？

もしかしたらそれ、寝ている間や無意識のうちに、歯を強くこすり合わせたり、噛みしめたりしているせいかもしれません。

これらをまとめて、歯科では「ブラキシズム」と呼びます。

今回は、大切な歯を守るために知っておきたい、歯ぎしり・くいしばりの原因と対策について分かりやすく解説します。

「ブラキシズム」ってなに？　3つのタイプ

ブラキシズムには、大きく分けて3つのタイプがあります。

歯ぎしり（グラインディング）

夜間に「ギリギリ」と音を立てて歯をすり合わせる、最も自覚しやすいタイプです。

くいしばり（クレンチング）

音を立てずに、ギューッと強い力で歯を噛みしめるタイプです。日中の仕事中や、寝ている間にも無意識に行っています。

タッピング

歯を「カチカチ」と小刻みに鳴らすタイプで、比較的珍しいケースです。

特に「くいしばり」は音がしないため、周囲にも気づかれず、ご自身でも自覚していない方が非常に多いのが特徴です。

なぜやってしまうの？　主な原因

実は、はっきりとした原因はまだ完全には解明されていませんが、主に次のような要素が絡み合っていると考えられています。

ストレスや疲労

ストレスや緊張、身体的な疲労などが、歯ぎしりやくいしばりに影響していると考えられています。

スマホやパソコンの長時間使用

何かに集中しているときに、無意識に上下の歯を接触させる癖（TCH＝歯列接触癖）が原因になることもあります。

噛み合わせの乱れ

歯並びや、新しく入れた被せ物の高さのわずかなズレが刺激になっていることがあります。

放っておくとどうなる？　体に及ぼす悪影響

食事のときに歯にかかる力は、せいぜい自分の体重くらいです。

しかし、睡眠中の歯ぎしりやくいしばりでは、その数倍から数十倍（数百キロにおよぶことも！）の強烈な力がかかっていると言われています。

これを毎晩続けていると、体には様々なトラブルが起こります。

歯へのダメージ

歯が削れる、ヒビが入る、最悪の場合は歯が真っ二つに割れてしまうこともあります。

歯周病の悪化

強い力がかかることで、歯や歯周組織に負担がかかり、歯周病の悪化につながる場合があります。

アゴや全身の不調

顎関節症（アゴが鳴る、痛くて口が開かない）を引き起こしたり、慢性的な頭痛や頑固な肩こりの原因になったりします。

歯医者さんで行う対策と、自分でできること

大切な歯と健康を守るために、次のようなアプローチがあります。

歯科医院での治療

マウスピース（ナイトガード）の作製

就寝時に型取りをして作った透明なマウスピースを装着します。歯やアゴにかかる負担を軽減する目的で、多く用いられている方法です。保険診療で作ることができます。

日常生活でできるセルフケア

「歯を離す」意識を持つ

人間は、リラックスしているときは唇が閉じていても、上の歯と下の歯の間には数ミリの隙間があるのが正常です。「あ、いま歯が当たっているな」と気づいたら、息をハァーっと吐いてアゴの力を抜く習慣をつけましょう。

睡眠前のリラックスタイム

お風呂にゆっくり浸かる、軽いストレッチをするなど、布団に入る前に心身をリラックスさせ、脳の興奮を鎮めることが大切です。

まとめ

歯ぎしりやくいしばりは、自分ではコントロールしにくい「無意識の癖」です。

「もしかして？」と心当たりがある方や、ご家族に歯ぎしりを指摘された方は、大切な歯が傷ついてしまう前に、ぜひ一度お気軽にかかりつけの歯科医院へご相談くださいね。

ながた歯科クリニック　永田　昌也