日本気象協会の「桜開花予想」（https://www.jwa.or.jp/news/2023/04/20128/）によれば、「桜前線は観測史上最も早く北海道に上陸、札幌の開花は15日予想」とのことです。
　そこで、当編集部では本日（4/14）、円山公園～中島公園～大通公園の桜の開花状況をチェックしてきました。
　地下鉄円山公園駅で下車し、大通西の突き当りから円山公園に入ったのですが、左右を見渡すと左手のほうにピンク色の気配を感じました。その気配に引かれるまま歩いて行くと、南１条通を挟んだ南側の「坂下野球場」の脇に桜（写真❶）が満開に近い状態でありました。
　気温は10～11℃くらいだろうと思いますが、風が冷たく、体感温度は10℃未満だったと思います。そのせいもあり、花はたくさんつけていたのですが、開き切ってはおりませんでした。

　円山公園に戻り北へ向かうと、遊歩道がＹの字に分かれるところに標本木のオオヤマザクラ（エゾヤマザクラ）がありますが、こちらはまだ蕾状態でした。ただ２～３日暖かい日が続けば一気に満開に近い状態になるかもしれません。
　円山公園から大通に戻り、「マルヤマクラス」から更に南下したところに「南円山こども公園」（南４西26）があります。そこの桜はほぼ満開でした。周囲の高いマンションが風をさえぎり、比較的暖かい場所になっているのかもしれません。

　南4条と5条の間にある「南4条線」沿いには桜並木があり、ちょっとした桜の名所といえるのですが、こちらの桜もまだ蕾状態でした。
　けっこう歩きましたが、西18丁目から地下鉄に乗り、中島公園に向かいました。中島公園では、北海道立文学館ちかくの桜が２分咲きくらいでしょうか、咲きかけておりました（写真➋）。そのちかくにソメイヨシノもあったのですが、そちらはまだ蕾状態です。

　大通方面に戻り、丸井今井デパートの近くに向かいました。「札幌シャンテ」（南１西１）のところに桜の木がありますので、それを見るためです。着いてみると、案の上、きれいに咲いていました（写真❸）。こちらは満開です。街の中心部にあって、毎年人々の目を楽しませてくれています。

　引き続き、大通公園の2丁目から西へ歩きました。西4丁目北側の交差点に近いところの木に白い花が咲いていました。キタコブシ（エゾコブシ）（写真❹）です。大通公園にはコブシの木がチラホラとあり、桜よりも少し早く花が咲くようです。
　大通公園には桜の木もチラホラあるのですが、まだ蕾から咲き始めたばかりといったものが多いように感じました。そんななか、西7丁目の北側に2分咲き程度の桜がありました（写真❺）。

　日本気象協会の本日（14日）17:00発表によれば、札幌での満開は4月19日とのことです。今日は円山公園～中島公園～大通公園と市の中心部を回ってみただけですので、場所によって開花状況に差があるのは当然ですが、全体的に例年よりは早く満開日を迎えるのは確実のようです。皆さんもコロナから解放され、久々にお花見を楽しんでみてください！