水素はＨで原子番号は１、酸素はＯで原子番号は８。中学校で習ったことを思い出しました。

そう、今回は少しだけ、理科のお話（？）になります。

水素も酸素も、生きて行くうえで欠かすことはできません。

空気は窒素が約78％と酸素が約21％で構成されており、人間は呼吸により空気から酸素を取り込み、二酸化炭素を排出しながら生きております。

では空気中にたくさん含まれている窒素はというと、たんぱく質の主要な構成要素（炭素Ｃ・酸素Ｏ・窒素Ｎ・水素Ｈ）の１つです。

家庭菜園などをしている人は、肥料の三大要素として窒素Ｎ、リンＰ、カリＫがあることをご存知かもしれませんね。

それはともかく（植物栽培の話は、またいつか触れることがあるかもしれません。）、酸素と水素の話に戻します。

空気中の酸素濃度が18％未満である状態を「酸素欠乏」といい、健康障害（酸素欠乏症）を防ぐための安全基準とされています（労働安全衛生法・酸素欠乏症等防止規則）。

標高2,000〜2,500ｍ以上で発症するとされる高山病も酸素欠乏症の一種ですが、高山病は気圧低下による低酸素状態が原因となっております。

ここで留意すべきは、高所は酸素濃度が低いから酸素欠乏が起こるわけではなく、気圧が低いことによって体に取り込める酸素量が減るために、酸素濃度18％未満の状態（酸素欠乏）が生じるということです。

＜引用：「運動と酸素のお話し」名古屋大学　総合保健体育科学センター　石田浩司教授のホームページより＞

高所での酸素

　さて、平地の酸素濃度は20.93%ですが、登山やロープウエイで高度が上がると、酸素が薄いと感じますね。ここで問題です。富士山山頂の酸素濃度は何％くらいになると思いますか？ ぶっぶー。やはり20.93%です。

酸素だけが薄くなるのではなく、空気全体が薄く（＝大気の密度が低く）なるだけで、濃度つまり組成（酸素、炭酸ガス、窒素の比率）自体は変わりません。

平地では上空からの空気の重みで空気自体が圧縮されていますが、高所に行けば行くほど上からの空気の「おもし」が減るため、圧力（気圧）が減り、圧縮されない分一定体積内に含まれる気体の分子の数が減る（空気が薄くなる）ので、その結果、酸素の絶対量は気圧に比例して減ります。

平地の気圧を1013hPaとすると、富士山頂の気圧は約650hPaとなり、平地の約64%となります。

これは、平地で20.93%×64%=13.4%の濃度の酸素を吸っているのと同じことになります。

＜引用おわり＞

逆に言えば、気圧が高い状態で酸素が供給されると、体に取り込める酸素量は増えるということです。

これを応用したのが、「酸素カプセル」ですね。

以下、酸素カプセルメーカー「株式会社エイム」社のWebサイト（参照１）を参照しつつ、もう少し説明します。

通常、肺でヘモグロビン（赤血球）と結合された酸素（結合型酸素という）は、血流によって全身へと運ばれますが、毛細血管の太さよりもヘモグロビンのサイズが大きいため末端までは届きません。

ここで登場するのが、サイズが小さく血液や体液（血漿）に溶け込んで末端まで届く酸素（溶解型酸素）なのですが、通常の呼吸では結合型酸素の1～2％程度しか摂ることができません。

つまり、体内に取り込まれる酸素には２パターンあるということです。

そこで、気圧の高い状態で溶解型酸素を血液や体液（血漿）に溶け込ませやすくし、毛細血管も通り抜けてより多く末端の細胞まで届けるようにしたのが「酸素カプセル」というわけです。

酸素には、乳酸などの疲労物質を分解・除去する働きがあり、疲労や筋肉痛の軽減に効果が期待できるとされています。

また、酸素が毛細血管を通って身体の隅々にまで到達することによって、新陳代謝が活発になり、美肌効果やダイエット効果、そして冷え性の改善が期待できるとされています。

一方、摂取した酸素の一部は活性酸素に変化するのですが、化学的な性質や反応性の違いから4種類に分類され、また体内での作用の違いで善玉と悪玉に分類されるとのことです。

善玉活性酸素は、体内のウイルスを撃退するなどの働きがありますが、反応性の高い悪玉は、体内の細胞や脂質、タンパク質から電子を奪って安定しようとする（酸化作用）ため、老化や病気の原因になるとされています。

そこで注目されるのが水素です。

人体に関する水素についての研究を調べてみると、「水素が健康に良い影響を与える可能性が注目されるようになったのは、2007年に発表された日本の研究がきっかけ」という情報（参照２）が見つかりました。

＜以下、引用＞

水素と健康に関する最初のブレイクスルー（2007年）

2007年、日本医科大学の太田成男教授らの研究によって、「水素ガスが脳の酸化ストレスを軽減する」という論文が 『Nature Medicine』（ネイチャーメディシン）誌に発表されました。この研究では、水素が ヒドロキシラジカルを選択的に除去することが示され、世界的に水素研究の関心が高まりました。

＜引用おわり＞

ここに出てきた「ヒドロキシラジカル」とは、上で触れた悪玉活性酸素のことですが、この太田教授らの研究発表を契機として医療分野のみならず美容や健康分野での水素への関心も急速に高まってきたようです。

それに伴い、とくに美容や健康分野での商品やサービスには、その説明や効果が疑問視されるものも目立つようになり、様々な論争（参照３）なども巻き起こったりしています。

そこで、実際のところはどうなのか？　円山の「水素カプセルとコラーゲンマシン LOUNGE DE SOIN」さんを訪ね、水素カプセルを体験してみました。

体験するにあたり、お店のオーナー：田中真由美様に少しだけお話も伺いました。（取材日：2026年3月23日）

編集部：今日は水素カプセルを試してみたいと思い、伺いました。

田中氏：ありがとうございます。よろしくお願いします。

編集部：初めての体験ですが、何か注意することはありますか。

田中氏：そうですね。ご利用前に、持病の有無や今の体調などを確認させていただいております。

（確認のためのチェックシートを渡される）

編集部：なるほど。ではひととおりチェックしていただきましょうか。実は昨日（日曜日）、雪割作業をしたので、少し身体に筋肉痛がありますが、体調全体としてはとくに悪いということはありません。

田中氏：そうですか。（記入済みのチェックシートを確認しながら）じゃあご利用いただいても大丈夫ですね。

編集部：このカプセルに入ると、筋肉痛が治ったりしますかね？

田中氏：医療とは違いますので、「治る」とか言うわけにはいかないのですが、筋肉痛が緩和する効果は期待できると思います。ただ、それも個人差があったりします。

編集部：なるほど。確かに、クリニックとは違いますものね。カプセル内は水素で満たされることになるのでしょうか。

田中氏：水素カプセルと称していますが、水素だけでなく酸素も摂取できるようになっています。カプセル内は摂取されやすいよう加圧されますので、飛行機に乗った時のように「耳抜き」が必要になります。

編集部：唾を飲み込むような動作をすればいいということですね。

田中氏：そうです。あとは本などを読まれてもいいですし、眠られる方もけっこう多いです。リラックスしてお過ごしください。

編集部：わかりました。では、お願いします。

（カプセルに入り、加圧調整方法や非常時の解除・通報装置の操作などの説明を受け、スタート）

（前方のドアを閉められ、パイプから酸素・水素の供給とともに加圧が始まる）

（加圧は、1.1気圧、1.2気圧、1.35気圧を選べるが、とりあえず1.2気圧としてみた）

（カプセル内の照明も寒色系から暖色系まで好みの色を選ぶことができ、デジタル表示で終了時刻までのカウントダウンが進む）

（加圧に伴い、カプセルがピシッ・パシッといった音を発し、耳の奥もピキピキといった感じがして唾を飲み込み調整する）

（ある程度身体が慣れてきた感じがしたので、1.2気圧だったのを途中から1.35気圧に上げてみた）

（はじめの10分か15分は、きょろきょろしながら色々スイッチ等をいじったりリクライニングを確かめたりしていたのだが、いつのまにか眠ってしまったらしい。気がついたら60分が経っていた）

田中氏：いかがでしたか？

編集部：はい、スッキリしたような、あまり変わらないような・・・。ハッキリとした違いは感じませんね。（お店にとって良い感想を述べてあげたい気もしましたが、ここは忖度のない感想を述べさせてもらった）

田中氏：そうですか。すごく疲れているとかでないと、比較的健康な人には違いがわからないかもしれませんね。

編集部：少し時間が経つと何か気づくかもしれませんが、まぁ、気分が悪くなったりといったことはないので安心しました。

田中氏：あとはやはり、ある程度繰り返しご利用されれば、効果が実感いただけると思います。

編集部：なるほど。けっこうリピーターの方もおられるんですか。また、男性の利用者もいるのでしょうか。

田中氏：リピーターの方もいらっしゃいますし、これからの時期、増えてくると思います。またスポーツをしている男性の方もけっこう利用されています。

編集部：基本的に予約が必要ですね。

田中氏：はい。ホームページにありますが、LINEから予約できるようになっております。水素カプセルのほかにコラーゲンマシンもありますので、女性の方などにはセットでのご利用もおススメしています。

編集部：わかりました。今日は貴重な体験ができました。ありがとうございました。

インタビュー後記

お店にいたときは暖かかったせいか気づかなかったが、店を出て外気に接したとき、足下や爪先がポカポカしていることに気づいた。酸素や水素が末端まで行き届いた効果なのかもしれない。

しかし巷には「水素水」のほか水素の効果をうたった商品やサービスが増え、検索すればネット上では様々な情報が錯そうしている。（下記、参照３、参照４、参照５など）

上で述べたように、今回、体験取材するにあたりそれなりに調べてみたが、最終的には下記の（参照６）で述べられているあたりが冷静な判断材料になるのではないかと感じている。

取材では、うっかり「筋肉痛は治りますか？」と訊いてしまったが、今回、体験させていただいたお店は、少なくとも過剰に効果を宣伝するような営業はしていないようで好感をもてたことを付け加えさせて頂きます。

（参照１）「酸素と水素」・・・株式会社エイム（東京都青梅市）のWebサイト

（参照２）「水素の効果とは？　最新研究が示す健康・美容・運動パフォーマンスへの影響」・・・細胞ヘルスケア研究所（CELL LABO：運営、EARTH株式会社）のWebサイト

（参照３）「日本医科大の太田成男教授の主張には明らかな誤認がある　公益財団法人食の安全・安心財団理事長・唐木英明（東大名誉教授）」・・・産経ニュース（2016/5/31）

（参照４）「太田成男のちょっと一言」・・・日本医科大学：太田成男教授のWebサイト

（参照５）「【画像付き】水素の驚愕の美容効果を示した論文を紹介します！（大阪公立大ら研究チーム）」2025年3月26日・・・水素はうす（運営：株式会社ビーパックス）のWebサイト

（参照６）巷の水素情報で ｢水素ってどう？｣と 思ってしまった方へ　〜 水素の噂、水素の役割、本当のところ 〜　・・・日本機能性医学研究所（所長：斎藤糧三氏）のページ

（ご紹介）今回の取材先：水素カプセルとコラーゲンマシン LOUNGE DE SOINのWebサイト