この度の令和8年熊本地震で被災された皆さまに、心よりお見舞い申し上げます。

今回、最大震度7を観測した宇城市・氷川町、震度6強を観測した八代市は、実は国産畳表の約95％を生み出している、日本にとってかけがえのない「いぐさの産地」です。テレビやネットの報道で地名を目にされた方も多いと思いますが、その裏側で、日本中の畳を支えてきた地域が大きな被害を受けていることを、まずはお伝えしたいと思いました。

国産畳表の“心臓部”で起きていること

宇城・氷川・八代の地域には、いぐさ農家さんの田んぼと、収穫したいぐさを保管・製織するための建物がたくさんあります。今回の地震では、母屋（住まい）だけでなく、製織小屋やいぐさ保管庫など、暮らしと仕事の両方を支える建物に倒壊や損傷の被害が相当数出ていると聞いています。

いぐさ農家さんたちは、ご自分やご家族の生活を守りながら、同じ敷地内でいぐさを育て、刈り取り、乾燥させ、畳表へと織り上げています。その「暮らしの場」と「仕事の場」が同時に大きなダメージを受けている現状は、私たちがニュース映像だけから受ける印象以上に、厳しいものだろうと想像しています。

昨年の豪雨から“二年連続の打撃”という現実

実は、この地域はいまに始まったことではなく、昨年8月の九州集中豪雨でも、氾濫や冠水によって多くのいぐさ農家さんが被害を受けていました。倒れた苗、泥水に浸かった圃場等⋯。ようやくそこから立ち直りつつあった矢先に、今回の激甚災害が重なってしまった形です。

二年続けて大きな被害を受ける中で、「いぐさ農家としての復興はもう難しいかもしれない」と、営農の継続を諦めざるを得ない方も出てくるのではないかと言われています。さらに、用水路などのインフラが壊れてしまった地域では、田んぼに水を引くことすらできず、これから育てるはずだった苗がダメになってしまうおそれもあります。今回の地震の影響は、これから先、時間差でじわじわと現れてくる部分も少なくないはずです。

いぐさ産地の現実を、「ニュースの少し裏側」として心に留めていただけたら

幸いなことに、日頃からお世話になっているいぐさ農家さんたちの無事は確認できていますが、それぞれの暮らしや仕事場が大きな傷を負っていることには変わりありません。これから先もしばらくは、ライフラインの確保や住まいの片付け、壊れた小屋や織機の復旧、その間の苗や圃場の管理など、気の遠くなるような課題が続いていくと思います。

私たち一個人として、畳店として、この状況にどう向き合い、どのようなお手伝いができるのか――正直、まだはっきりとした答えは見つかっていません。それでも、いぐさ農家さんたちの現実に少しでも寄り添えるように、自分たちなりに考え、動いていきたいと思っています。

ニュースやSNSで地震の報道をご覧になるときに、「この地域は日本の国産畳表のほとんどを支えてきた場所なんだ」「そこで暮らしと仕事の場が同時に傷ついている人たちがいるんだ」ということを、ほんの少しでも心に留めていただけたらうれしいです。そのこと自体が、被災された方々やいぐさ産地を思う力につながると信じています。