こんにちは、ヨシハラ商会です！

今日は、雪国・喜多方ならではの冬の自転車事情と、春先に多いタイヤまわりのトラブル、その予防のコツについてコンパクトにまとめてお話しします。

■ 雪国では「冬眠自転車」が当たり前

喜多方では、雪が積もる季節になると、ほとんどの方が春まで自転車に乗らなくなります。通勤・通学でどうしても必要な一部の方を除けば、多くの自転車は、自宅で春までお休み＝「冬眠」状態です。

屋外や玄関先、物置などで冬のあいだほとんど触られずに保管されていることが多く、雪が解けて暖かくなってきた頃に、そのままの状態で乗り出そうとして持ち込まれるケースがよく見られます。

■ 春に多いトラブル1｜バルブ不良による空気抜け

春先に軽快車（いわゆるママチャリ）が持ち込まれたとき、一番多いのが「バルブ不良による空気抜け」（英式バルブの場合）です。

冬のあいだ動かさずにいると、ゴム部品であるバルブが劣化して空気が抜けやすくなることがあります。「空気を入れてもすぐ抜ける」「何度か入れたけれど持たない」という場合、原因はパンクではなく、バルブそのものにあることが少なくありません。

その場合は、バルブ交換で改善できることがほとんどです。当店でも、春先はこのバルブ交換のご依頼が特に多くなります。

■ 英式バルブは“1年に1回の交換”がおすすめ

当店では、軽快車などで使われる英式バルブの交換は「1年に1回」を目安におすすめしています。

英式バルブの逆止弁は生ゴムでできており、経年劣化によってゴムの性能が落ちていくため、安全に使える耐用期間としては「1年が無難」だと考えています。

見た目には分かりにくくても、ゴムが傷んでくると「空気が抜けやすい」「入れたつもりなのにすぐペチャンコになる」といった症状につながりますので、バルブをチューブと同じ“消耗部品”として定期的に交換していただくのが安心です。

■ 春に多いトラブル2｜タイヤのひび割れ

もうひとつ雪国ならではのトラブルが、タイヤのひび割れです。

冬のあいだ空気が抜けた状態で保管していると、タイヤがつぶれた形で長期間押しつぶされることになり、その部分からゴムに深いひび割れが入ってしまうことがあります。この場合は、タイヤ交換が必要になるケースがほとんどです。

見た目では「ちょっとひびがあるだけ」に見えても、ゴムが硬くなりクラックが入っていると、走行中にバーストするリスクもありますので、春先に気づいたときは早めの交換をおすすめしています。

■ 誰でもできる“タイヤトラブル予防”のコツ

とはいえ、軽快車の場合、春先に英式バルブを交換しておけば、現在の道路事情も良いことから、運が悪くなければタイヤまわりのトラブルはかなり抑えられると考えています。

そこにもう一つ、月に1回の空気入れを足していただくと、より安心です。

• 春先に一度、しっかり点検＆必要ならバルブ交換（英式バルブは1年に1回の交換がおすすめ）
• その後は、1ヶ月に1回程度、定期的に空気を入れる

この2つを意識していただくだけで、パンクなどタイヤまわりのトラブルのリスクを大きく減らすことができると感じています。

※実際のリスクは使用環境や走行距離、保管場所によって変わりますが、「こまめな空気入れ」と「定期的なバルブ交換」がトラブル予防に有効であることは間違いありません。

■ 「春の乗り出し前チェック」、お気軽にご相談ください

雪国では、「冬のあいだは乗らない」がごく普通の自転車事情です。そのうえで、春の乗り出し前に少しだけ気を配ってあげることで、自転車はぐっと長く、安全に乗り続けられます。

「タイヤがペチャンコだけど、これは空気を入れればいいの？バルブ交換？」「ひび割れがどの程度だと交換が必要？」といったご相談も大歓迎です。

春の自転車シーズンを気持ちよくスタートできるように、雪国ならではの“冬眠明けチェック”も、どうぞヨシハラ商会にお任せください。

では、笑みが溢れる信頼の店を目指して！！