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今日は、生産終了が近づいている会津鶏カレー餃子について、子どもたちの笑顔と一緒に振り返らせてください。

■ 「今日カレー？」と顔をのぞかせてくれた子どもたち

フライパンに会津鶏カレー餃子を並べて焼きはじめると、キッチンからふわっと広がるカレーの香りで、玄関を開けた子どもたちが

「今日カレー？」「カレー餃子ある？」

と顔をのぞかせてくれる——そんなお話をたくさん聞かせていただきました。ひと口かじって、

「これ好き！カレー餃子好き！」

とニコニコでおかわりをしてくれたこと。その一言一言が、工場で餃子を包む私たちの何度分ものがんばる力になってきました。

■ 辛さではなく、“香りとマイルドさ”を大事にした理由

会津鶏カレー餃子は、鶏むね肉と大豆由来プロテインをベースに、スパイスはほどよくマイルドに仕上げた餃子です。

・一口目で「わっ、カレーだ！」と感じる香り
・噛むほどに、鶏むね肉の旨みと野菜の軽さがふわっと広がる

そんなバランスを目指しながら、辛さはぐっと控えめにしてきました。「子どもたちが『もう1個！』と言えるカレー餃子にしたい」という思いが、レシピづくりの真ん中にずっとありました。

きわみ餃子と一緒にフライパンに並べて、

「次はカレー餃子ね！」「やっぱりカレー餃子好き！」

とテーブルの真ん中で味くらべをしてくれている光景を思い浮かべながら、一つひとつ丁寧に包んできました。

■ ラスト月も、「カレー餃子好き！」の声を思い出しながら

会津鶏カレー餃子は、原材料の事情により5月末ごろを目安に生産終了となる予定です。

ラスト月の工場では、

「あの子、またカレー餃子好きって言ってくれるかな」
「最後にもう一回、カレー餃子焼こうかって選んでもらえたらいいな」

と、これまで届いた子どもたちの声を思い出しながら、今日もせっせと包んでいます。

もし冷凍庫の中が少しさみしくなってきたら、きわみ餃子と一緒に、会津鶏カレー餃子も最後の一回フライパンに並べていただけたらうれしいです。

これまで「カレー餃子好き！」と手を伸ばしてくれたお子さま、そしてその晩ごはんを用意してくださったご家族のみなさま、本当にありがとうございました。ラスト月の会津鶏カレー餃子も、みなさんの「今日は餃子が主役の日」「ちゃんとごはんの日」のテーブルに、最後までそっと寄り添えますように。