ルワンダってどんな国？ 

ルワンダと聞いて、皆さんは何を思い浮かべますか？

私は学生時代に見た、ルワンダで起きたジェノサイド（虐殺）を題材にした映画の印象が強く残っていました。

そのため、どこか重く、遠い国の出来事としての記憶があり、国そのものを知っているという感覚はありませんでした。

そんなルワンダについて、先日オンラインイベントでお話を聞く機会がありました。

今回のゲストは、大学時代にルワンダへ2週間のプログラムと4日間の旅行で滞在した経験を持つ、あやかちゃんです。

「千の丘の国」と呼ばれるルワンダ

ルワンダは「千の丘の国」と呼ばれ、四国の約1.4倍ほどの大きさを持つ国です。

ルワンダ語、英語、フランス語、スワヒリ語など複数の言語が使われており、主な産業はコーヒーや紅茶などの農業です。

なだらかな丘陵地帯が広がる美しい景観も特徴のひとつです。

暮らしの中に入っていく体験

プログラムでは、マーケット訪問や農村での生活体験、スラムでの滞在など、とても濃い内容だったそうです。

農村では、ヤギやウサギの解体を見学したり、水を汲みに行ったりと、日本ではなかなか経験できない日常に触れる機会もありました。

都市部とはまったく違う環境の中で、「生きる」ということそのもののリアルさを感じる時間だったといいます。

また、シングルマザー支援を行う「KISEKI」という現地の取り組みにも関わり、託児所や雇用創出、栄養支援など、生活を支える仕組みについても学ばれていました。

特に印象的だったのは、

「お母さんたちが働ける環境をつくることが、子どもの未来につながる」

という考え方です。

支援とは一方的なものではなく、「生活を共につくること」なのだと感じました。

今のルワンダにある日常

一方で、現在のルワンダにはマーケットやコーヒー文化、バイクタクシー（moto）などもしっかりと存在しています。

「アフリカ＝遠い・特別な場所」というイメージとは違い、人々の生活が根付き、日常が営まれている“今を生きる国”であることが印象的でした。

お話を聞きながら、私自身も少しずつ「映画の中のルワンダ」ではなく、「実際に人が暮らしているルワンダ」の姿を想像できるようになった気がします。

しかし、ルワンダについて知れば知るほど、今の姿だけでは語れない歴史があることにも気づかされました。

その歴史については、後編で書きたいと思います。